在足球比赛中，“中立球”并非规则术语，但球迷常以此指代“坠球”（Drop Ball）这一恢复比赛的方式。坠球是裁判在规则未明确指定开球方、且比赛因非犯规原因中断时采用的中性重启手段，其核心在于公平性与无偏向性。
根据国际足联《足球竞赛规则》第8章，坠球适用于比赛因意外情况暂停、且规则未规定其他重启方式的情形。典型场景包括：球员突发严重伤情需紧急处理、场外干扰（如球迷闯入）、裁判或助理裁判受伤、或出现“双方均无过错”的特殊情况（例如球击中裁判后变向导致进攻机会中断）。值得注意的是，自2019年规则修订后，若比赛因球击中裁判而中断，通常直接由最后触球队员所在球队以间接任意球恢复，仅在极少数例外下才用坠球。
执行坠球时，裁判在中断地点单手将球松开任其自由落地，所有球员必须退至至少4米之外。关键变化在于：如今坠球仅由一名球员参与——通常是最后触球一方的队员（除非在本方罚球区ngtiyu内中断，则由守门员执行）。其他球员不得争抢，否则重坠。若坠球后未经至少两次触球（含地面弹跳）就直接射入球门，进球无效，改由对方踢球门球或角球。这一设计旨在杜绝利用坠球“偷袭”得分，确保重启过程真正中立。
尽管坠球看似简单，但其适用边界常被误解。例如，普通犯规、越位或界外球等情况均有明确重启方式，绝不适用坠球。裁判对“是否属于规则未覆盖的中断情形”拥有裁量权，这也是部分争议判罚的来源。理解坠球的核心逻辑——仅用于非责任性中断、且必须保障程序公平——才能准确把握这一“中立”规则的真正含义。
